POR RIO YAMAT de octubre de 2023
LAS VEGAS (AP) — Miles de trabajadores hoteleros que luchan por nuevos contratos sindicales se manifestaron en el Strip de Las Vegas el miércoles por la noche, deteniendo el tráfico en hora pico antes de que decenas fueran arrestados por sentarse en la calle. La intensificación de los disturbios laborales tenía como objetivo llamar la atención sobre las negociaciones con tres importantes empresas de casinos.
Sentados en dos círculos separados, trabajadores con camisetas rojas bloquearon los autos en ambas direcciones durante aproximadamente 30 minutos mientras el sol se hundía en el oeste, arrojando rayos dorados sobre uno de los tramos más reconocibles del Strip, cerca de la fuente del Bellagio, la réplica de la Torre Eiffel y el Palacio del César. Los agentes de policía con bridas finalmente comenzaron a detener a los manifestantes, llevándolos a un autobús policial blanco con luces rojas y azules intermitentes.
La policía de Las Vegas dijo que 58 personas fueron citadas por reunirse para alterar la paz, un delito menor.
El Sindicato de Trabajadores Culinarios votó abrumadoramente el mes pasado para autorizar una huelga si no llegan pronto a acuerdos con MGM Resorts International, Caesars Entertainment y Wynn Resorts.
Las compañías no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios enviadas por correo electrónico el miércoles.
También se produce al mismo tiempo que los trabajadores de casinos en Michigan, incluidos los empleados del MGM Grand Detroit, están en huelga.
Los líderes del Sindicato de Trabajadores Culinarios dijeron que querían una demostración de fuerza antes de cualquier posible huelga.
Cuando comenzó la protesta, Kimberly Dopler, una mesera de cócteles en Wynn Las Vegas desde que abrió en 2005, dijo que planeaba detener el tráfico.
«Espero que las empresas nos escuchen y se den cuenta de que no estamos bromeando. Estamos listos para irnos», dijo.
Dos visitantes de Missouri, Cindy Hiatt y Michelle Shirley, observaron cómo comenzaba la manifestación. Dijeron que no volverán a Las Vegas durante una posible huelga de los trabajadores del hotel.
«Los hoteles van a tener que darse cuenta de que no van a tener gente que quiera venir a Las Vegas sin estos trabajadores», dijo Hiatt.
Aún no se ha fijado una fecha límite para la huelga en Las Vegas, ya que el sindicato y las empresas de casinos regresan a la mesa de negociaciones esta semana. Pero Ted Pappageorge, secretario y tesorero del sindicato, dijo a los periodistas este mes que miles de trabajadores que mantienen en funcionamiento los hoteles-casinos del Strip podrían abandonar el trabajo en las próximas semanas si la última ronda de negociaciones no es productiva.
El sindicato culinario es el sindicato más grande de Nevada con alrededor de 60,000 miembros. Los contratos de unos 40.000 de ellos en Las Vegas expiraron recientemente, y las negociaciones han estado en marcha durante meses sobre temas como el salario y las condiciones de trabajo.
Bethany Khan, portavoz del sindicato, dijo en una entrevista después de la protesta que el sindicato cubrirá todos los honorarios legales de los trabajadores que fueron arrestados, incluida la fianza y los costos de representación legal en los tribunales.
Kahn dijo que todos los miembros del sindicato actualmente reciben seguro médico y ganan alrededor de $26 por hora, incluidos los beneficios. Se negó a decir cuánto busca el sindicato en aumentos salariales porque «no negociamos en público», aunque el sindicato ha dicho que está pidiendo «los mayores aumentos salariales jamás negociados» en su historia.
El sindicato no ha ido a la huelga en más de tres décadas. Una huelga sería la última de una serie de acciones laborales de alto perfil en todo el país, incluidas huelgas en Hollywood y las líneas de producción de automóviles en Detroit.
Leslie Lilla, mesera de cócteles en el Bellagio durante 25 años, dijo a principios de este mes que los miembros del sindicato se han estado preparando para una posible huelga y están listos y dispuestos a abandonar el trabajo.
«Estamos listos para mostrar nuestra empresa con nuestros pies, y eso significa salir del edificio», dijo. «Así que hemos estado ahorrando y hemos estado poniendo dinero en nuestras cuentas».
