WASHINGTON — El excongresista federal David Rivera fue detenido en el aeropuerto de Atlanta, en medio de una investigación relacionada con la firma de un contrato de consultoría por valor de 50 millones de dólares, con el régimen que encabeza en Venezuela Nicolás Maduro.
La portavoz dijo que Rivera tuvo su primera aparición el lunes en la corte federal de Atlanta. El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos dijo que el exlegislador salió de la cárcel el lunes por la tarde.
El abogado de Rivera, Jeffrey Feldman, rehusó hacer comentarios sobre la detención de su cliente y le dijo a The Associated Press en un mensaje de texto que “no ha visto la acusación».
La presión sobre Rivera se ha estado acumulando por más de dos años tras conocerse del millonario contrato con una filial estadounidense de la compañía petrolera estatal de Venezuela al mismo tiempo que el dictador Nicolás Maduro intentaba ganarse el favor de la Casa Blanca.
Rivera, que firmó un contrato de 50 millones de dólares como consultor del régimen de Nicolás Maduro con la empresa PDV USA al parecer no solamente no realizó ningún trabajo, sino que canalizó gran parte del dinero a una compañía de yates a nombre de un multimillonario fugitivo, de acuerdo con una demanda civil.
Interamerican Consulting, la compañía de Rivera, fue demandada en 2020 por PDV USA, una filial con sede en Delaware de la compañía venezolana Citgo. La demanda señala que Rivera no realizó ningún trabajo para el contrato de «consultoría estratégica» por 50 millones de dólares que firmó en 2017 para crear relaciones con importantes figuras en Estados Unidos para el régimen de Maduro. El referido contrato era por tres meses.
El mismo contrato es el centro de una investigación de fiscales federales en Miami que examinan, entre otras cosas, si Rivera no se registró como cabildero extranjero, como lo requiere la ley. La información indica que Rivera no se habría registrado.
Contrademanda
Rivera, de 57 años, ha mantenido la postura de que es inocente y contrademandó a PDV USA alegando «incumplimiento de contrato y enriquecimiento injusto» porque no le pagaron los 30 millones de dólares, que de acuerdo con Rivera, aún le deben.
Aunque el contrato de Rivera era con una entidad estadounidense, cualquier trabajo que realizara en nombre de la dictadura de Maduro o de los intereses comerciales venezolanos habría requerido que se registrara como cabildero extranjero, lo cual no hizo.
Los registros que surgieron como parte de la demanda muestran que el trabajo de consultoría de Rivera se realizó en conjunto con Raúl Gorrín, un magnate de los medios venezolanos que ha sido sancionado y acusado en los Estados Unidos por cargos de lavado de dinero.
Rivera recibió solamente 15 millones de dólares de la suma original, pero la acusación señala que gastó parte de eso en pagos no explicados a un narcotraficante convicto y a una compañía de yates a nombre de un magnate televisivo venezolano buscado por las autoridades estadounidenses.
La correspondencia presentada en la corte como parte de la demanda muestra que Rivera y Gorrín intentaron coordinar una reunión entre el cenciller de Venezuela y ejecutivos de la compañía petrolera estadounidense Exxon.
Entre la evidencia contra Rivera presentada por los abogados de PDV USA, incluye 18.000 mensajes de texto y de WhatsApp correspondientes al teléfono de Rivera y declaraciones que él hizo durante dos días en julio.
Aliado de dictaduras
Antes de ser elegido para el Congreso federal de EEUU, Rivera fue un legislador de Florida de alto rango, sirviendo de 2003 a 2010 en la Cámara estatal. No solo se le ha vinculado al régimen chavista, también ha tenido nexos con la dictadura de Daniel Ortega en Nicaragua. Los vínculos de Rivera con la dictadura sandinista fueron descubiertos tras estallar un escándalo electoral que involucró a Rivera.
La fotografía de la reunión privada en Miami publicada entonces en exclusiva por DIARIO LAS AMÉRICAS, fue tomada aproximadamente el 9 de septiembre del 2012, solo tres semanas después de que estallara un escándalo electoral con el que el nombre de Rivera estuvo relacionado.
El hecho, según se determinó en aquel momento tras una investigación federal, consistió en la financiación fraudulenta de la campaña de un candidato fantasma, inscrito para las primarias del Partido Demócrata en 2012, identificado como Justin Lamar Sternad, con quien presuntamente se intentaba dividir el voto e impedir la nominación del entonces aspirante a la candidatura, Joe García.
Rivera perdió en esos comicios ante García quien resultó electo congresista federal por el distrito 26 de Florida, con el 54 por ciento de los votos a su favor.
Al destaparse el escándalo electoral que involucraba a Rivera, la entonces consultora política Ana Alliegro, que había fungido como estratega de la campaña de Rivera, resultó implicada en el caso por el que estaba siendo procesado Lamar Sternad y desapareció repentinamente de Miami.
A escasos días de haber sido publicada la fotografía en la que aparece Rivera, que se presume fue tomada y posteada en redes por alguien que se desempeñaba en aquel momento como funcionario del consulado general de Nicaragua en Miami, tras una investigación realizada por DIARIO LAS AMÉRICAS, se conoció que Nicaragua, gobernada por el sandinismo, era el país que había ofrecido refugio a la exconsultora del político David Rivera, hasta entonces asociado con una postura diametralmente opuesta a regímenes aliados a la corriente del socialismo del siglo XXI en Latinoamérica.
La salida de Alliegro hacia esa nación centroamericana se habría producido semanas más tarde de que trascendiera en Miami el escándalo de financiación fraudulenta de una campaña electoral, con el que quedó relacionada.
Alliegro permaneció 18 meses en Nicaragua, tras ese periodo de permanencia en la nación centroamericana fue deportada a Estados Unidos en marzo de 2014 a pedido del FBI. Alliegro declaró que Rivera no solo financió con 80.000 dólares para llevar a cabo el fraude electoral a través de Justin Lamar Sternard, sino que la ayudó en dos ocasiones a escapar a un lugar seguro en Nicaragua.
Rivera se ha visto envuelto en otros escándalos, entre ellos una investigación estatal sobre si ocultó un contrato de $1 millón con una empresa de apuestas.
FUENTE: Con información de AP y Redacción
