Ocho personas fueron detenidas el martes en varias ciudades del sur de Estados Unidos por supuestamente pertenecer a una red de tráfico de personas que cruzaba inmigrantes indocumentados a través de la frontera en condiciones infrahumanas, metidos en maletas o en cajas, entre ellas la líder del grupo Erminia Serrano Piedra, también conocida como “Irma”, informó el fiscal general adjunto de la División Penal del Departamento de Justicia, Kenneth Polite, en una rueda de prensa.
Los detenidos, motivados “por la codicia personal”, transportaron a “centenares o incluso miles” de inmigrantes desde México a Estados Unidos en condiciones que “pusieron en riesgo sus vidas”.
Piedra y sus cómplices presuntamente coordinaron el transporte y alojamiento de migrantes desde la frontera entre Estados Unidos y México cerca de Laredo, Texas, hasta Austin, San Antonio y otros puntos del interior de Estados Unidos. Esta organización estaba motivada por la codicia personal, y Piedra y sus cómplices priorizaron esa codicia sobre la seguridad de aquellos que contrabandeaban ilegalmente, según el Departamento de Justicia.
Como se alega en la acusación formal, la organización de Piedra transportaba personas en maletas, tanques de agua reutilizados y cajas de madera, usando camiones de plataforma. Empacaban a las personas en espacios peligrosos y reducidos, con ventilación limitada pese a altas temperaturas, arriesgando la vida y la seguridad de las personas por dinero.
Otro de los cabecillas de la red arrestados es Boss Lady, de 31 años. La mayor parte de los arrestados tienen nacionalidad estadounidense, menos una que es mexicana y otro que tiene nacionalidad de EE.UU. y peruana.
Otras seis personas fueron arrestadas en varias ciudades de Texas, Louisiana, Mississippi y Alabama y están acusadas de facilitar el transporte y movimiento ilegal de migrantes dentro de Estados Unidos “en condiciones deplorables con fines de lucro”.
En una de las redadas realizadas el martes se produjo la liberación de doce inmigrantes que estaban escondidos en una casa, entre ellos dos menores de edad.
Los migrantes supuestamente eran ciudadanos de México, Guatemala y Colombia, cuyas familias presuntamente pagaron a miembros de la organización para que los ayudaran a viajar a Estados Unidos.
Los migrantes pasaban la frontera en condiciones infrahumanas y después eran resguardados en “casas de escondite” en lugares como Laredo y Austin, Texas.
Las autoridades estadounidenses decomisaron a los detenidos tres propiedades, donde al parecer ocultaban a los migrantes, así como dinero por valor de más de $2.2 millones de dólares.
La operación se realizó como parte de los esfuerzos de la Fuerza de Tareas Conjunta Alpha (JTFA), que fue establecida en junio de 2021 por el fiscal general de EE.UU., Merrick Garland, para mejorar la aplicación de las leyes contra los grupos de contrabando y trata de personas más prolíficos y peligrosos que operan en México, Guatemala, El Salvador y Honduras.
El grupo de trabajo se centra en interrumpir y desmantelar las redes de contrabando y trata que abusan, explotan o ponen en peligro a los migrantes, y representan amenazas para la seguridad nacional.
