Por La Opinión
Ronnie Long estuvo encarcelado en Carolina del Norte durante 44 años por un delito que no cometió, ahora la suerte le cambió y logró un acuerdo histórico de 25 millones de dólares, tres años después de ser exonerado.
Ronnie Long, de 68 años, llegó a un acuerdo en su demanda civil con la ciudad de Concord, a unas 25 millas al noreste de Charlotte, por 22 millones de dólares, dijo la ciudad en un comunicado de prensa el martes. La Oficina de Investigaciones del Estado de Carolina del Norte había llegado a un acuerdo previo por 3 millones de dólares, según la Clínica de Convicciones Injustas de la Facultad de Derecho de Duke.
“Obviamente, hoy es un día de celebración sabiendo que Ronnie tendrá sus medios cubiertos por el resto de su vida con este acuerdo. Ha sido un largo camino para llegar a este punto, así que es un gran resultado”, dijo Jamie Lau, abogado criminalista de Long.
Después de mantener su inocencia y seguir toda una vida de apelaciones y mociones denegadas, fue liberado gracias a un indulto del gobernador en diciembre de 2020 después de que los tribunales determinaran que Long había sido condenado erróneamente.
Desde su sentencia, “un goteo de revelaciones posteriores al juicio ha desenterrado un patrón preocupante y sorprendente de supresión policial deliberada de pruebas materiales”, escribió la jueza del Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Estados Unidos, Stephanie Thacker.
“¿Hemos encontrado justicia en este caso? Absolutamente no. Ninguna cantidad de dinero compensará a Ronnie por todo lo que perdió, pero este es un gran paso adelante para él”, dijo Lau.
La ciudad también emitió una disculpa pública hacia Long: “Estamos profundamente arrepentidos por los errores pasados que causaron un daño tremendo al Sr. Long, a su familia, a sus amigos ya nuestra comunidad. El Sr. Long sufrió la extraordinaria pérdida de su libertad y una parte sustancial de su vida debido a esta condena“, afirmó. dijo la ciudad . “Cumplió injustamente 44 años, 3 meses y 17 días de prisión por un delito que no cometió”.
“Si bien no hay medidas para restaurar completamente al señor Long y su familia todo lo que les fue quitado, a través de este acuerdo estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para corregir los errores del pasado y asumir la responsabilidad”, continúa la disculpa.
“Tenemos la esperanza de que esto pueda iniciar el proceso de curación para el Sr. Long y nuestra comunidad, y que juntos podamos avanzar mientras aprendemos lecciones valiosas y garantizamos que nada como esto vuelva a suceder”.
Sonya Pfeiffer, una de las abogadas civiles de Long, dijo que una disculpa pública era parte de la demanda de acuerdo de Long.
“Todos nosotros en el equipo de Ronnie estábamos muy satisfechos con la capacidad de respuesta de la ciudad de Concord. También recibimos una disculpa privada, una disculpa directa, lo cual también fue significativa”, dijo Pfeiffer.
En agosto de 2020, el tribunal anuló su condena y fue puesto en libertad el 27 de agosto de 2020. El gobernador Roy Cooper lo indultó cuatro meses después,. Al año siguiente, el estado le pagó 750,000 dólares.
