Otra poderosa tormenta se está moviendo hacia el sur de California después de obligar a miles de personas a evacuar el norte, lo que provocó docenas de rescates acuáticos, causando daños generalizados y elevando a 17 el número de personas muertas por la serie de tormentas en el estado en las últimas semanas, según informó ABC7 y Los Ángeles Times.
Un niño pequeño aplastado por la caída de árboles, otro infante de 5 años arrastrado por las inundaciones ante los ojos de su madre que continúa desaparecido y tres cuerpos recuperados del interior o cerca de vehículos sumergidos en un tramo rural de la autopista propiciaron el aumento de la cifra mortal.
A medida que una serie de tormentas continúa azotando California, las autoridades dicen que los estragos son un testimonio de la inesperada ferocidad del clima extremo.
Para el martes por la noche, al menos 17 personas murieron en circunstancias directamente relacionadas con un tren de ríos atmosféricos que ha inundado el estado desde la víspera de Año Nuevo, superando el número de muertos ocasionados por las dos últimas temporadas de incendios forestales combinadas.
“Más vidas que incendios forestales en los últimos dos años combinados”, dijo el lunes la oficina del gobernador Gavin Newsom.
Más de 11 millones de personas en el oeste de Los Ángeles, los condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura estaban bajo advertencia de inundación el martes por la mañana, mientras que unos 34 millones de personas en todo California, aproximadamente el 10% de todos los estadounidenses, están bajo vigilancia de inundaciones, mientras el riesgo de deslizamientos de tierra también se traslada a las áreas de Los Ángeles y San Diego.
“Lo que estamos viendo es absolutamente el resultado del latigazo del clima”, dijo Brian Ferguson, subdirector de comunicación de crisis en la Oficina de Servicios de Emergencia de California.
En la costa central de California, un conductor murió el lunes por la tarde después de ingresar a una carretera inundada en Avila Beach, aproximadamente a 180 millas al noroeste de Los Ángeles, dijo la Oficina del Sheriff del Condado de San Luis Obispo.
En los días siguientes, varias personas, incluido un hombre de 45 años, una mujer de 57 años y otra mujer de 61 años, fueron encontradas muertas dentro o junto a vehículos sumergidos a lo largo de la autopista 99 y Dillard Road, la cual se inundó después de que se rompieran los diques en los ríos Cosumnes y Mokelumne.
El lunes por la tarde se suspendió la búsqueda del niño, “porque el clima se había vuelto demasiado severo y ya no era seguro para los socorristas”, dijo a CNN el portavoz de la oficina del alguacil del condado de San Luis Obispo , Tony Cipolla.
Las tormentas del martes son solo las últimas de una ola de ríos atmosféricos que azotaron la costa oeste en las últimas semanas.
Las tormentas han provocado inundaciones y deslizamientos de tierra peligrosos y ha provocado evacuaciones en todo el estado, y gran parte de California ha recibido entre un 400% y un 600% de precipitaciones totales por encima del promedio en ese momento.
Más de 24 horas a partir del lunes por la noche, habían caído de 2 a 7 pulgadas de lluvia en gran parte de las elevaciones más bajas del estado.
Fue más húmedo en las áreas montañosas del sur de California, donde cayeron más de un pie de lluvia desde el domingo hasta la madrugada del martes, particularmente a lo largo de las montañas de los condados de Ventura y Santa Bárbara.
La mayor amenaza de nuevas inundaciones el martes se encuentra en las montañas al este de Los Ángeles, donde podrían caer de 2 a 4 pulgadas más de lluvia.
“Las fuertes lluvias de hoy exacerbarán aún más las inundaciones en curso y prolongarán el riesgo de deslizamientos de tierra”, informó el Centro de Predicción del Tiempo el martes, una amenaza no pequeña para el suelo de California que ya está marcado por una sequía histórica y devastadores incendios forestales.
