El presidente Nayib Bukele anunció este martes un nuevo operativo en su guerra contra las pandillas en El Salvador, que incluye un cerco militar, con 7.000 soldados y 1.000 policías, en todo el departamento de Cabañas, en el centro del país.
El objetivo es “evitar la salida de pandilleros del departamento y cortar todas las líneas de suministro de los grupos terroristas”, según agregó el mandatario salvadoreño en la red social X, anteriormente conocida como Twitter.
Las autoridades de El Salvador han detenido a más de 70.000 presuntos miembros de bandas criminales desde marzo de 2022, cuando se declaró el estado de emergencia luego de un aumento en los asesinatos relacionados con las pandillas salvadoreñas.
Desde que el gobierno de El Salvador comenzó su guerra contra las llamadas maras, se han reportado casos de personas sin vínculos evidentes con las pandillas que se han visto atrapadas en los diferentes operativos y han terminado en prisión.
En otra publicación en X, Bukele aseguró que Cabañas “se ha convertido en el lugar con mayor número de células terroristas, que han llegado ahí buscando sus áreas rurales para ocultarse”.
En junio de 2022, el gobierno desmanteló varios campamentos clandestinos en el mismo departamento.
Más de 1.100 km² cercados
El presidente salvadoreño destacó que no levantará el cerco hasta que no sean apresados ”todos los delincuentes”.
Al mismo tiempo, instó a los residentes locales y turistas a mantener la calma y continuar con sus actividades cotidianas.
Cabañas es una región mayormente agrícola en la que viven más de 160.000 personas.
“Los más de 1.100 km² de Cabañas están cercados. Los terroristas van a enfrentar la justicia”, afirmó en un tuit la Policía Nacional Civil de El Salvador.
Según informó la agencia de noticias AFP, este martes los habitantes de Tejutepeque e Ilobaso, dos localidades del departamento de Cabañas, vieron pasar por sus calles camiones repletos de militares.
El ministro de Defensa, René Merino Monroy, insistió en que el “objetivo (del operativo) es la captura de los remanentes que quedan del programa Cabañas de la Mara Salvatrucha”.
“Se mueven por algunas zonas del municipio de Cabañas. Tenemos 7.000 soldados desplegados en total y se ha establecido un perímetro”, añadió.
“Sacarlos de sus escondites”
Según Bukele, las estrategias de seguridad de su gobierno han logrado desmantelar a las pandillas en los grandes centros urbanos del país y la obligó a esconderse en las zonas rurales.
Precisó que esta nueva operación tiene como objetivo “rodearlos por completo” y “sacarlos de sus escondites”.
Además, agregó que “la población honrada, visitantes y turistas no tienen nada que temer. La seguridad está garantizada”.
Sin embargo, el mandatario no aclaró cómo las fuerzas de seguridad distinguirían a unos de otros.
Numerosos grupos de defensa de derechos humanos han sido críticos con los arrestos masivos llevados a cabo bajo el estado de emergencia y afirman que miles de personas han sido detenidas arbitrariamente.
Más recientemente, muchos activistas expresaron su preocupación luego de que el ministro de Justicia salvadoreño dijera que hasta 900 presuntos pandilleros podrían ser procesados a la vez bajo una nueva legislación aprobada a mediados de julio.
No es la primera vez que las fuerzas de seguridad de El Salvador acordonan toda una zona.
En diciembre del año pasado, Bukele mandó a rodear la tercera ciudad más grande de El Salvador con 10.000 soldados y policías con el objetivo de “sacar a pandilleros”.
